아쿠아포닉스(aquaponics) 는 본질적으로 양식업과 수경 재배의 조합이다. 수경 재배와 수경 재배 모두 단점이 있고, 수경 재배는 식물에 공급하기 위해 값 비싼 영양분이 필요하며, 폐기물 처리 문제로 이어질 수있는 시스템의주기적인 세척이 필요하다다. 재순환 양식은 시스템에서 과도한 영양분을 제거해야 한다. 

이 영양분이 풍부한 물은 버리고 깨끗한 깨끗한 물로 교체해야한다. 재순환 양식과 수경 재배는 어류와 채소를 생산하는 매우 효율적인 방법이지만, 두 가지를 결합하면 이러한 부정적인 측면이 긍정적 인 측면으로 바뀐다. 양식업과 수경 재배의 긍정적 인 측면은 그대로 유지되고 부정적인 측면은 더 이상 존재하지 않는다. Aquaponics는 원하는만큼 간단하거나 복잡 할 수 있다. 물은 어항에서 재배공간으로 펌핑된다. 물은 수조로 다시 배수되기 전에 식물의 뿌리를 지나 매체를 통해 흘러 내리는방식의 식물재배 방법이다.

식물은 자라는 데 필요한 물과 영양분을 추출하여 물고기의 물을 정화한다. 성장 배지의 표면에는 박테리아가 있다. 이 박테리아는 어류의 암모니아 폐기물을 식물에서 사용할 수있는 질산염으로 전환한다. 암모니아가 질산염으로 전환되는 것을 종종 " 질소 순환 "이라고 한다. 

자갈이나 팽창 된 점토 자갈과 같은 매체로 채워진 재배 층은 수 경계에서 식물을 재배하는 일반적인 방법이지만 사용할 수있는 방법은 여러 가지가 있다. 실제로 수경 재배의 모든 방법은 아쿠아 포닉에 적용 할 수 있다. 식물은 수면에있는 떠 다니는 거품 뗏목에서 자랄 수 있다. 채소는 또한 NFT (영양막 기술)를 사용하거나 "폐기물로 돌아가는"재배 방식을 사용하는 다양한 다른 방법을 통해 재배 할 수 있다. 이것은 매일 물고기 물의 비율을 제거하고 야자 껍질 이탄, 질석, 펄라이트 등과 같은 다른 매체에 심은 야채에 물을 줘서 수행된다.

아쿠아 포닉 시스템에서 다양한 종류의 물고기를 재배 할 수 있으며, 어종 선택은 지역 정부 규정을 포함한 여러 요인에 따라 달라진다. 상당히 높은 양의 어류는 수 경계에서 자랄 수 있으며 시스템의 재순환 특성으로 인해 물이 거의 사용되지 않는다. 연구에 따르면 아쿠아 포닉 시스템은 땅에서 채소를 재배하는 데 사용되는 물의 약 1/10을 사용한다. 아쿠아 포닉 시스템은 매우 생산적 일 수 있다. 저는 평균 간이 차고 크기 인 8m x 4m 크기의 지역에서 6 개월 이내에 50kg의 생선과 수백 킬로그램의 야채를 생산했다.

가장 단순한 형태의 아쿠아 포닉은 팽창 된 점토 또는 이와 유사한 암석 매체로 채워진 용기를 사용한다. 어항의 물은 매체가 채워진 침대 위로 펌핑되고 식물은 암석 매체에서 자란다. 이 스타일의 시스템은 두 가지 다른 방식으로 작동 할 수 있다. 즉, 암석 위로 물이 계속 흐르거나, 침수 및 배수 또는 썰물과 흐름주기에서 재배 층을 침수 및 배수하는 방식이다.