중국, 지속 가능한 농산물 조달을 위한 초기 단계 시작

중국의 대표적 식품 그룹인 COFCO International 이  국내 소비를 위한 산림 벌채 없이 생산한 대두를 처음으로 입하했다. 업계 관계자들은 이것이 농장 수입에서 지속 가능성보다 가격을 우선시하는 중국에 있어 이정표라고 말한다. 중국은 대두와 소고기 등 농산물의 최대 구매국인데, 이 농산물은 전 세계 삼림 벌채의 원인이다. 하지만 팜유를 포함한 농산물이 삼림 벌채나 자연 서식지의 개조와 관련된 토지에서 생산되지 않아야 한다는 요구 측면에서 서방 국가들에 비해 뒤처져 있다.

이는 국영 COFCO International 및 China Mengniu Dairy Company (2319.HK) 와 함께 천천히 변화하고 있다. 내몽골 이리산업그룹 유한회사 (600887.SS)는 지난해 공급업체와 컨설턴트에게 지속 가능한 대두에 대한 질문을 한 거래업체와 지속 가능성 전문가들은 로이터에 이렇게 말했다. 중국의 전반적인 구매 규모와 비교하면 그 규모는 미미하지만, 중국이 수입 의존도를 줄이려 는 와중에도 농산물에 대한 수요가 엄청나다는 점을 감안하면 친환경적 조달의 의미는 상당하다 .

"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."

최근, 멍뉴의 자회사인 모던파밍그룹을 위해 톈진항에서 화물을 가져온 COFCO의 참여는 다른 구매자들에게 베이징의 의도를 알리는 신호이기도 하다. 싱가포르에 있는 한 중개인은 사업 비밀을 이유로 이름을 밝히기를 거부하면서 "중국 구매자들 사이에서 보다 지속 가능하고 환경 친화적인 제품을 선호하는 구매 추세가 눈에 띄게 바뀌고 있습니다."라고 말했다. 한 글로벌 무역 회사의 관리자는 일부 중국 회사들이 작년부터 삼림 벌채가 없는 콩과 탄소 중립 식물성 기름을 "공격적으로" 요구해 왔다고 말했다. 최근 운송된 3,000만 달러 상당의 브라질 대두 5만 톤에는 중국산 유지종자 주문에 대한 처음으로 무산림 벌채 및 무전환(DCF) 조항이 포함되었다. COFCO International의 최고경영자인 웨이 동(Wei Dong)은 성명을 통해 "우리 산업은 식량 시스템을 강화하고 기후와 환경을 보호하는 지속 가능한 농업 관행을 촉진하기 위한 조치를 취해야 합니다."라고 밝혔다. 이 선적은 세계경제포럼의 열대우림연합이 상품 수출 주도의 삼림 벌채를 억제하기 위해 추진하는 시범 프로젝트였다. 이 회사의 전무이사인 잭 허드는 COFCO의 참여가 지속 가능한 제품에 대한 중국인의 수요를 더욱 자극할 것이라고 말했다.

서구의 지속 가능성에 대한 노력은 주로 소비자 중심이었지만, 중국의 변화는 정책 신호와 투자자 압력에 의해 촉발되었다. 2020년 시진핑 주석은 세계 최대 오염국인 중국이 2030년까지 배출량 정점을 달성하고 2060년까지 탄소 중립을 달성하겠다고 약속했다. 작년 협정 에서 중국과 미국은 삼림 손실을 억제하기 위해 협력할 것이라고 밝혔다. 분석가들은 2026년부터 기업이 ESG(환경, 사회, 거버넌스) 정보를 공개하도록 요구하는 새로운 국내 증권거래소 규정이 압박을 가중시켰고, 다가오는 유럽연합의 무벌채 제품 규정(EUDR)이 추가적인 추진력을 제공한다고 말했다.

2023년 Mengniu는 2030년까지 삼림 벌채 없는 공급망을 구축하기로 약속했고 올해 산업 그룹인 지속 가능한 팜 오일 원탁 회의(RSPO)에 가입했다. Yili는 대두, 팜 오일, 펄프 및 종이 공급에 대해 비슷한 목표를 가지고 있으며, 2024년부터 RSPO 인증 팜 오일의 연간 구매량을 50미터톤 늘려 2030년까지 650미터톤을 달성할 것이라고 밝혔다. 인도네시아의 팜유 생산업체는 중국에 판매하는 데 곧 더 높은 기준이 필요할 것이라고 말했다. "과거에는 가격이 유일한 요인이었던 것과 달리 그들은 지속 가능성에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다."

COFCO는 아마존을 포함한 라틴 아메리카의 생태적으로 민감한 지역에서 2025년까지 삼림 벌채가 없는 대두 공급망을 구축한다는 목표를 가지고 있으며, 지속 가능한 팜유 및 커피 공급망에 대한 계획도 가지고 있다. 1월에 COFCO 인터내셔널은 COFCO 그룹의 중국 Shengmu Organic Milk Ltd.와 브라질에서 생산된 12,000톤의 DCF 대두를 공급하는 양해각서에 서명했으며, 공급 물량을 점차 늘리기로 합의했다.

RSPO 중국 지부장인 방리펭(Fang Lifeng)은 L'Oreal (OREP.PA) 과 같은 다국적 기업이 주도한 중국의 인증된 지속 가능한 팜유 수요는, 새 탭을 엽니다그리고 유니레버 (ULVR.L), 이제는 지역 기업이 주도하고 있다. 그러나 그 수요는 중국의 수입량에 비하면 아주 작은 부분에 불과하다. 작년에 중국의 수입량에는 팜유 430만 톤과 대두 9,940만 톤이 포함되었다. 비용은 여전히 걸림돌이다. DCF 대두는 톤당 $2-$10 더 비쌀 수 있고, RSPO 인증 오일은 $15 이상 더 비쌀 수 있다. 중국에서 대두 가공 공장을 운영하는 국제 무역 회사의 싱가포르 거래자는 이 규모가 수입량의 1%에도 미치지 못할 것이라고 말했다. "상당한 양의 물량이 들어오지 않을 것 같습니다."라고 그 상인은 말하며, 무역 금융가들의 압력이 지속 가능한 조달을 향한 움직임에 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.